Der bedeutende Dichter der deutschen Aufklärung wurde am 22. Januar in Kamenz (Oberlausitz) geboren, er starb am 15. Februar 1781 in Braunschweig, wo er auch begraben ist. Zunächst studierte er auf Wunsch des Vaters in Leipzig Theologie, später beschäftigte er sich intensiv mit Poesie und dem Theater. Er wechselte die Universitäten, nahm Anstellungen in verschiedenen Städten an und ging auf Bildungsreisen. Schließlich wurde er ab 1770 als Bibliothekar in der Herzog August Bibliothek in Wolfenbüttel sesshaft. Seine Dramen und seine theoretische Schriften waren wegweisend für die Entwicklung des Theaters. Der Dichter ist der erste deutsche Dramatiker, dessen Werke bis heute weltweit in den Theatern aufgeführt werden. Dazu gehören Minna von Barnhelm (Lustspiel), 1767, Emilia Galotti (Trauerspiel), 1772 und Nathan der Weise (Dramatisches Gedicht), 1779.