Seine Werke wurden von den Nationalsozialisten in der Bücherverbrennung als „wider den deutschen Geist" verbrannt, er selbst wurde mit Berufsverbot belegt, das er unter dem Pseudonym „Berthold Bürger" unterlief. Er emigrierte nicht, was er mit dem Epigramm Notwendige Antwort auf überflüssige Fragen begründete:
„Ich bin ein Deutscher aus Dresden in Sachsen.
Mich läßt die Heimat nicht fort.
Ich bin wie ein Baum, der - in Deutschland gewachsen -
wenn's sein muss, in Deutschland verdorrt."
Nach dem 2. Weltkrieg ließ er sich bis zu seinem Tod in München nieder. Erich Kästner wurde als Kinderbuchautor gewürdigt und erhielt viele Auszeichnungen. Er bekleidete 11 Jahre das Amt des Präsidenten des P.E.N. - Zentrums.